Waalwijk -- 15 oktober 2019, Tijdens de jaarvergadering van COVS de Langstraat op dinsdag 15 oktober 2019 is Johannes Antonius Maria (John) Kocken (74) uit Waalwijk gehuldigd voor zijn 50 jarig lidmaatschap van de COVS. Direct daarna is hij door de vereniging benoemd tot erelid. John is in 1968 begonnen met fluiten bij het zomeravondvoetbal omdat het voetballen niet meer ging vanwege een blessure. Een klein jaar later heeft hij in Tilburg de scheidsrechtersopleiding gevolgd. Het examen bestond uit een spelregeltoets en het fluiten van een wedstrijd. Uiteindelijk heeft de voormalige schoenmaker uit Waalwijk gefloten tot op het hoogste niveau in het amateurvoetbal.

 

Voordat John scheidsrechter werd heeft hij altijd gevoetbald bij Baardwijk, als zogenaamde stopperspil in het eerste elftal. Als voetballer had hij een goede relatie met de scheidsrechter. Hij is 1 keer met rood van het veld gestuurd toen hij in de A1 speelde tegen RWB.  John was een goede voetballer, maar niet de vlugste.  Dat was ook niet nodig als stopperspil. Wel had hij een hard schot in de benen.

 

De eerste wedstrijd die John floot was Berkdijk 4 tegen FC Drunen 1. Vervolgens promoveerde John ieder jaar in rap tempo naar het hoogste niveau op amateurbasis;  de hoofdklasse. Daar heeft John tot zijn 50^e jaar gefloten. Toen hanteerde de KNVB nog een leeftijdsgrens voor de hoogste groep. Hij vond dat niet leuk, maar zo waren toen eenmaal de regels. John heeft daarna nog een paar jaar gefloten op zaterdag, waarna hij in 2003 definitief stopte met fluiten. De fysieke gesteldheid van het lichaam liet het niet meer toe om voldoende te kunnen presteren.

 

John ziet de COVS hoofdzakelijk als een leuke vereniging met gezellige mensen.  De contacten zijn altijd waardevol geweest en nog steeds.  Hij kwam altijd trainen, vooral om het amicale karakter van de vereniging.  Niet te streng. Bij de Langstraat draait het vooral om gezelligheid. Dat was vroeger zo en nu nog steeds. Vrij snel nadat John lid werd van COVS de Langstraat heeft hij in september 1976 zitting genomen in het bestuur.  Drie jaar later nam hij de voorzittershamer over van Jan van Kessel.  

 

Eenmaal gestopt met fluiten is John actief geweest als rapporteur.  Een goede rapporteur heeft inzicht en hij moet zelf gefloten hebben.  Hij moet bovendien weten hoe het spelletje gespeeld wordt.  Als rapporteur moet je normaal gesproken letten op het volgen van de wedstrijd. Als scheidsrechter had John daar best vaak moeite mee. Hij was echter wel altijd ter plaatse als er opgetreden moest worden tijdens de wedstrijd. En laat het  daar nu net om gaan.

 

Een voorbeeld als scheidsrechter had John niet echt, maar Lau van Ravens was in zijn tijd één van de beste.  Als je naar de huidige lichting kijkt, dan lopen er in het buitenland betere scheidsrechters rond dan in Nederland.  De Spanjaard Lahoz bijvoorbeeld. Die loopt zo ontspannen te fluiten met een enorm grote persoonlijkheid. Hij laat voetballen daar waar nodig is en dat spreekt John aan. Als John de Spanjaard ziet fluiten dan weet hij dat hij zich geen zorgen hoeft te maken om de kwaliteit van de arbitrage.

 

Het ergste wat John als scheidsrechter heeft meegemaakt is tijdens de wedstrijd Avanti tegen Schijndel . Supporters waren met grind aan het gooien. Bij SC Gastel heeft hij een keer een speler met rood van het veld moeten sturen. Diezelfde speler kwam hij  later bij RKDVC in een lager elftal weer tegen. De betreffende speler zei hem toen dat hij volkomen terecht gehandeld had met de rode kaart. Dat is toch een leuke bevestiging dat je het als scheidsrechter goed doet.

 

Onder zijn tijd als voorzitter zat COVS de Langstraat bij Baardwijk. Toen Hans ten Hoove voorzitter werd,  is de vereniging verhuisd naar de huidige locatie aan de Eikendonklaan. De onafhankelijkheid was de voornaamste reden. Als een voetbalscheidsrechter de locatie deelt met voetbalvereniging dan kan dat discussies opleveren die je beter kunt vermijden.

 

Vroeger en nu
Als het gaat om het fluiten is er niets veranderd. Het acceptatieniveau lag vroeger wel veel hoger. Als ik nu naar een wedstrijd van Baardwijk ga, dan weet ik van tevoren al wie er een kaart krijgt. Het zijn altijd dezelfde personen en die veranderen ook niet.  Daar kan niemand iets aan doen. Voetbal kan iets leren van de rugbysport. Daar kunnen de spelers  incasseren en uitdelen tegelijk. Elke beslissing wordt geaccepteerd. Dat zit in de aard en cultuur van het rugby. Als het gaat om duurloop kan voetbal veel leren van atletiek. De VAR bij hockey vind ik een goede ontwikkeling, terwijl bij voetbal dat helaas begint door te slaan, maar wellicht heeft dat te maken met het feit dat de VAR in de voetbalsport nog in de kinderschoenen staat.

 

Spelregels
Spelregeltechnisch ben ik nooit heel goed in geweest, maar  wat mij niet aanstaat is dat buitenspel zo laat wordt afgestraft. Die regel moet gewoon weer simpeler worden net als vroeger, toen verliep een wedstrijd een stuk soepeler. Afschaffen van de buitenspelregel is voor  John onbespreekbaar. De regel hoort gewoon bij het voetbal.  De ontwikkeling van de overige spelregels vindt John wel goed. Er hoeft wat dat betreft geen verandering optreden in de spelregels. Gewoon lekker door gaan op de huidige manier, maar dan wel zonder VAR!

 

John heeft 1 keer om het landskampioenschap bij de amateurs mogen fluiten. Dat was de wedstrijd DOS Kampen tegen de Treffers. Speciaal voor die wedstrijd heeft hij een snipperdag op moeten nemen en dat was de moeite waard.

 

Zingen is de andere hobby van John. Het hangt van de situatie af. Hij is op 16-jarige leeftijd met zingen begonnen in een schoolband. Het liefst zingt John Nederlandstalige countryliedjes. Als er vroeger gezongen werd in het Engels, wisten ze zelf niet eens wat ze zongen.  Niemand kon en verstond Engels, maar er zaten wel 400 personen in het gemeenschapshuis te luisteren. De band van John was een mooie verbastering van Buddy Holly, namelijk Johnny en de Crickets; bekend in binnen en buitenland stond er op de aanplakbiljetten.

 

Geen spijt
John heeft allerminst spijt van het fluiten. Hij zou er zo weer aan beginnen.  Hij trainde vroeger twee keer in de week.  Wat betreft de activiteiten van COVS de Langstraat is er niet veel veranderd. Vroeger werd er wel eens een dropping georganiseerd, maar dat hoeft voor John niet meer. Elk jaar een dagje Jeu de Boulen zien John en Ricky wel zitten. De slotdag van afgelopen zomer is wat hen betreft voor herhaling vatbaar.